"Тиану Фуга"

Чугунные игрушки впервые появились примерно в 1870 году как побочный продукт промышленной революции. Из-за своего превосходства над деревянными и жестяными игрушками чугунные игрушки, особенно чугунные поезда, быстро завоевали популярность и помогли осуществить творческие мечты многих маленьких мальчиков.

К 1880-м годам миллионы чугунных игрушек ежегодно сходили с конвейеров, но к 1920 году расцвет чугунных игрушек закончился, оставив после себя настоящую сокровищницу для коллекционеров. Из этих игрушек многие коллекционеры ищут безрельсовые железные игрушечные поезда.

Как следует из названия, безрельсовые чугунные поезда не ходили по рельсам. Скорее, их толкали вручную; веревку тянули или двигали с помощью мощного заводного часового механизма.

Самые ранние из этих поездов были сделаны из ковкого железа, но сегодня эти игрушки довольно редки, поэтому коллекционеры ориентируются на чугунные поезда. Большинство вагонов и локомотивов были отлиты из двух частей путем заливки расплавленного железа в песчаные формы. Когда металл остыл, половинки поездов извлекли из песка и склепали по швам. Добавление колес и оси завершило создание вагонов.

Формы для литья в песок существовали примерно до 1937 года, когда началось литье под давлением, поэтому, ища старинные чугунные поезда, познакомьтесь с другим внешним видом, который придается чугуну, отлитому в песчаные формы или литью под давлением. В среднем литье под давлением дает гораздо более гладкую поверхность, что указывает на то, что игрушка более новая.

По словам Энн Блэнд, Automotive Cast Iron Toys, «очень ранние игрушки не маркировались, потому что производители зависели от спекулянтов, которые продавали свои товары торговцам, которые затем продавали их населению». Джобберы пытались защитить свой статус посредника, «настаивая на том, чтобы на игрушках не было указано название производителя».

Лишь в 1900 году брендирование игрушек стало обычным явлением. Компании начали видеть рекламный смысл в том, чтобы представить свое имя публике, особенно когда речь идет о детях. Около 1900 года компании по производству игрушек также начали продавать игрушки наборами. Поскольку родители возвращались в магазины, чтобы покупать разные детали в одних и тех же наборах, у покупателей возникла необходимость идентифицировать определенные игрушки у определенных производителей. Таким образом, название бренда стало важным. Вскоре такие компании, как Hubley Manufacturing Co., стали ставить свое имя на все свои игрушки, что значительно облегчило коллекционерам последующую идентификацию игрушек.

Hubley была одной из последних крупных компаний по производству игрушек, производивших чугунные поезда. Основанная в 1894 году компания Hubley Manufacturing больше известна своими чугунными игрушечными пистолетами, чем поездами, но безрельсовые поезда, которые они производили, сегодня пользуются большим спросом. В каталоге Хабли 1906 года рекламировался поезд № 60-1/2. Это был чугунный паровоз, тендер и два пассажирских вагона, с полированной медной оксидированной патиной. Этот поезд длиной почти четыре фута весил более 12 фунтов. Как и все игрушки Hubley, она была расписана вручную.

В этом поезде не хватало одного вагона, и большинство игрушечных поездов чугунной эпохи представляли собой камбуз. Камбузов было выпущено мало, поэтому это редчайший из автомобилей, независимо от производителя.

Одним из крупнейших производителей чугунных игрушечных поездов была компания Ives, Blakeslee and Williams из Нью-Йорка. Айвз начал отливать локомотивы в 1870-х годах и быстро возглавил отрасль. В 1893 году Айвз изготовил поезд «Пушечное ядро» — самый большой чугунный игрушечный поезд, когда-либо созданный. Он был почти пять футов в длину и весил более 30 фунтов. Поезд состоял из локомотива, тендера и двух вагонов. Локомотив был точной копией настоящего локомотива, поэтому детям он очень понравился. Поезд «Пушечное ядро» до сих пор остается одним из самых востребованных чугунных поездов 1800-х годов.

Братья Эрих из Нью-Йорка были небольшим производителем игрушек. В своем каталоге 1882 года Эрих рекламировал твердый железный игрушечный поезд — локомотив, тендер и два грузовых вагона — окрашенных в красный и черный цвета. Новый поезд стоил 95 центов плюс фрахт, что делало его дорогой игрушкой для своего времени.

Покупателям необходимо следить за репродукциями. Старые чугунные игрушки Хабли часто продаются на аукционах за 100 000 долларов и более, что делает их мишенью мошенников. Иногда трудно обнаружить репродукцию, поскольку это тоже чугун. В целом репродукции более примитивны и содержат меньше деталей, чем оригиналы. В репродукциях также используются разные цвета; однако за 100 000 долларов нечестный продавец может пойти на все, чтобы дублировать оригинал, поэтому либо знайте свои поезда, либо обратитесь за советом к эксперту при совершении крупных покупок.